Maladie de Lyme

Au début des années 1970, un groupe d'enfants et d'adultes de Lyme (Connecticut) et des environs souffraient de problèmes de santé déroutants et débilitants. Leurs symptômes incluaient des genoux enflés, des paralysies, des éruptions cutanées, des maux de tête et une fatigue chronique sévère. Au milieu des années 70, les chercheurs ont commencé à décrire les signes et les symptômes de cette nouvelle maladie et l'ont baptisée "maladie de Lyme". En 1981, un scientifique, Willy Burgdorfer, a établi le lien entre la tique du cerf et la maladie. Il a découvert qu'une bactérie appelée spirochète (Borrelia burgdorferi)transportée par les tiques, était à l'origine de la maladie.

Géographie et voyages

La maladie de Lyme se transmet par la morsure de tiques infectées. Il existe deux types de tiques qui peuvent transmettre la maladie de Lyme au Canada : la tique à pattes noires (ou tique du cerf) et la tique de l'Atlantique, Ixodes scapularis) dans les régions du sud-est et du centre-sud du Canada et la tique à pattes noires (Ixodes pacificus) en Colombie-Britannique.

Les tiques sont infectées par la bactérie de la maladie de Lyme en se nourrissant d'animaux sauvages infectés, tels que les oiseaux et les rongeurs. Une fois infectées, les tiques peuvent transmettre la bactérie à l'homme et aux animaux domestiques. Dans la plupart des cas, la tique infectée doit se fixer et se nourrir pendant au moins 24 heures avant de pouvoir transmettre la bactérie.

La plupart des humains sont infectés par la morsure de tiques immatures (appelées nymphes) qui ont à peu près la taille d'une graine de pavot. Les tiques adultes (de la taille d'une graine de sésame) peuvent également transmettre la maladie de Lyme.

Au Canada, la maladie de Lyme est présente dans les provinces suivantes :

Cas de maladie de Lyme signalés au Canada :

Maladie de Lyme : Surveillance (ASPC)
Zone à risque pour la maladie de Lyme (PHAC)

Symptômes

Les premiers symptômes comprennent une petite bosse rouge qui apparaît à l'endroit de la piqûre ou de l'ablation de la tique et qui disparaît en quelques jours. Ce phénomène est normal après une piqûre de tique et n'indique pas la présence de la maladie de Lyme.

Toutefois, ces signes et symptômes peuvent apparaître dans le mois qui suit l'infection :

Éruption cutanée. De 3 à 30 jours après une piqûre de tique infectée, une zone rouge en expansion peut apparaître, qui s'éclaircit parfois au centre, formant un œil de bœuf. L'éruption (érythème migrant) s'étend lentement au fil des jours et peut atteindre 30 centimètres de large. Elle ne provoque généralement pas de démangeaisons ni de douleurs.
Symptômes pseudo-grippaux. L'éruption peut s'accompagner de fièvre, de frissons, de fatigue, de courbatures et de maux de tête.

En l'absence de traitement, de nouveaux signes et symptômes de l'infection de Lyme peuvent apparaître dans les semaines ou les mois qui suivent. Il s'agit notamment de l'érythème migrant, de peintures articulaires, de nausées et de vomissements, d'éruptions cutanées diffuses et de problèmes neurologiques. Plusieurs semaines après l'infection, certaines personnes développent des problèmes cardiaques, une inflammation des yeux, une inflammation du foie (hépatite) et une grande fatigue.

Prévention et contrôle des infections

La meilleure façon de prévenir l'infection est d'éviter autant que possible les zones infestées de tiques, en particulier au printemps et au début de l'été, lorsque les tiques nymphes se nourrissent. Les tiques adultes représentent une plus grande menace à l'automne. Les tiques préfèrent les environnements humides et ombragés, en particulier les zones boisées feuillues et les habitats herbeux envahis par la végétation.

Voici quelques stratégies de prévention :

Porter des vêtements clairs pour mieux repérer les tiques
Utilisez des insectifuges contenant du DEET ou de l'Icaridine. Suivez toujours les instructions du fabricant.
Vérifiez quotidiennement votre corps, celui de vos enfants et de vos animaux de compagnie après être rentrés de l'extérieur.
Coupez l'herbe et éliminez les feuilles mortes où les tiques peuvent vivre.
Les personnes travaillant à l'extérieur doivent prendre une douche ou un bain dans les deux heures qui suivent leur passage dans une zone boisée ou une zone d'herbes hautes.

Plus d'informations

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